현대인의 필수 도구인 컴퓨터와 스마트폰 사용은 우리의 일상과 업무를 혁신적으로 바꿔 놓았습니다. 하지만 이러한 편리함 뒤에는 손목 사용의 과도한 증가로 인해 발생하는 손목터널증후군이라는 질환이 숨어 있습니다. 이번 글에서는 손목터널증후군이 무엇인지, 어떤 증상이 나타나는지, 그리고 예방과 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
손목터널증후군이란?
손목터널증후군은 손목을 통과하는 정중신경(Median Nerve)이 눌려 발생하는 질환입니다. 이 신경은 손가락과 손바닥의 감각 및 운동을 조절하는데, 손목의 과사용으로 인해 주변 조직이 부어오르면서 신경이 압박을 받게 됩니다.
주요 원인
1. 반복적인 손목 사용: 장시간 키보드나 마우스를 사용하는 업무.
2. 직업적 요인: 조립, 포장 등 손목을 반복적으로 움직이는 작업.
3. 질환과 연관: 당뇨병, 갑상선 기능 저하증 등이 위험 요인이 될 수 있습니다.
이러한 요인들이 복합적으로 작용해 손목터널증후군의 발병률을 높입니다.
손목터널증후군의 증상
손목터널증후군의 증상은 초기에는 가벼운 불편감으로 시작하지만, 시간이 지남에 따라 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다.
초기 증상
• 손가락(특히 엄지, 검지, 중지)의 저림과 타는 듯한 통증.
• 손목에서 팔로 이어지는 경미한 욱신거림.
심화된 증상
• 물건을 잡기 어려워지는 손의 약화.
• 밤에 심해지는 통증으로 인한 수면 방해.
• 손가락의 감각 저하 또는 무감각.
자가진단법으로는 손목을 가볍게 두드렸을 때 저릿한 증상이 나타나는 **틴넬 징후(Tinel’s Sign)**를 확인해 볼 수 있습니다.
손목터널증후군의 예방법
손목터널증후군은 올바른 생활습관과 손목 사용의 관리로 예방할 수 있습니다.
생활습관 개선 팁
1. 손목의 중립 상태 유지: 컴퓨터 사용 시 손목을 자연스러운 자세로 배치합니다.
2. 규칙적인 스트레칭: 1시간 작업 후 5분간 손목 스트레칭을 시행합니다.
3. 적절한 작업 환경 조성: 손목 받침대를 활용해 부담을 줄입니다.
직장인을 위한 손목 건강 관리법
• 키보드와 마우스를 사용할 때 손목에 과도한 힘을 주지 않기.
• 하루 1~2회 따뜻한 물에 손목을 담가 긴장을 풀어주기.
• 수면 시 손목 보호대를 착용하여 손목을 고정.
손목터널증후군의 치료 방법
증상이 경미한 경우에는 비수술적 치료로도 증상을 완화할 수 있습니다. 하지만 증상이 심화되면 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다.
비수술적 치료
1. 물리치료: 초음파 치료나 손목 부목 착용.
2. 약물치료: 소염제와 진통제 복용.
3. 운동요법: 손목과 손가락 스트레칭.
수술적 치료
심각한 신경 압박으로 인해 비수술적 방법으로 효과가 없을 경우, 수근관 절개술(Carpal Tunnel Release)을 통해 신경 압박을 해소합니다.
손목터널증후군은 현대인의 흔한 질환이지만, 초기 증상에서 적절히 대처하면 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다. 손목의 건강은 개인의 삶의 질과 직결됩니다. 평소 손목 사용 습관을 점검하고, 증상이 나타날 경우 전문가의 도움을 받아 조기에 치료하는 것이 중요합니다.
손목 건강을 위해 지금 바로 실천해 보세요!